বাগেরহাটের সুন্দরবন-সংলগ্ন ঠোটা গ্রামে সুপেয় পানির সংকট ও পড়াশোনার করুণ চিত্র

বাগেরহাটের মোংলা উপজেলার সুন্দরবন-লাগোয়া জয়মনির ঘোলের ঠোটা গ্রামে তীব্র সুপেয় পানির সংকট রয়েছে এবং এখানকার প্রায় কোনো পরিবারেই প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা নেই। গত ২৪ অক্টোবর সকালে শ্যালা নদীর তীরবর্তী ওই এলাকার চিত্র তুলে ধরে জানা যায়, স্থানীয় বাসিন্দাদের দৈনন্দিন জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপে রয়েছে লড়াই। নদী ও পশুর নদের মোহনায় ত্রিভুজাকৃতির ভূখণ্ড হওয়ায় এই জায়গার নাম ঠোটা।

গ্রামটির এক শর বেশি পরিবারের প্রায় সবাই সুন্দরবনের নদ-নদীতে মাছ, কাঁকড়া ও চিংড়ির রেণুপোনা ধরে জীবিকা নির্বাহ করেন। স্থানীয় কিশোর আবু বক্কর, মুছা সওদাগর ও শাহজাহান জানায়, মাছ ধরার মৌসুমে অল্প বয়সেই ভালো আয় হওয়ায় এখানকার ছোটদের পড়াশোনা ছেড়ে কাজে নামার প্রবণতা বেশি। স্থানীয় বাসিন্দা মোহাজ্জেম খলিফা জানান, গ্রামে দশম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ালেখার মতো কোনো মানুষ নেই।

গ্রামের গৃহবধূ কুলসুম আক্তার জানান, নদীর পানি ব্যবহারের অনুপযোগী হয়ে পড়ায় দুই শ মিটার দূর থেকে কলসিতে করে সুপেয় পানি আনতে হয়। সামনে লবণের মাত্রা আরও বাড়লে গোসল ও রান্নার জন্য পুরোপুরি এই দূর থেকেই পানি টেনে আনতে হবে। কুলসুম নিজেও অতীতে সুন্দরবনে মাছ ও কাঁকড়া ধরতে যেতেন এবং তাঁর মা ও প্রতিবেশীরা এখনো নিয়মিত বনেই যান।

অভাবের কারণে কুলসুমের পড়াশোনা সপ্তম শ্রেণীতেই থেমে গিয়েছিল। ছোটবেলায় তাঁর পুলিশ হওয়ার স্বপ্ন থাকলেও দারিদ্র্যের বেড়াজালে তা আর পূরণ হয়নি। মোহাজ্জেম খলিফাও আর্থিক অস্বচ্ছলতার কারণে তাঁর মেয়েকে পড়ালেখা চালিয়ে নিতে না পারার আক্ষেপ প্রকাশ করেন। পৈতৃক ভিটা হারিয়ে ছোটবেলায় জীবিকার টানে ঠোটা এলাকায় আশ্রয় নেওয়া এই পরিবারটি এখনো নদীর পাড়েই বসবাস করছে। নদীভাঙন ও প্রাকৃতিক প্রতিকূলতার মাঝেই তাদের জীবন কাটছে।